2020年4月号に掲載されました。
道路交通情報をカーナビに届ける「VICS（Vehicle Information and Communication System）」。
実際のシチュエーションでどんな恩恵があるのだろうか？
近距離のレジャードライブを想定して実際に使ってみた。これを読めばあなたもVICSマスターだ！
●文：まるも亜希子 ●写真：奥隅圭之
運転していると、時おりナビ画面に現れる渋滞や工事、車線規制の案内など。まさにこれから通過しようという道路状況が、時にはリアルな画像付きで表示され、心構えができてとても助かっている。実はこれらが、カーナビを使う私たちが知らず知らずにお世話になっている、道路交通情報通信システム「VICS」。
日本道路交通情報センターに、様々な機関から集まった情報がVICSセンターで処理・編集され、FM多重放送でカーナビに送信されている。最も気になるのは渋滞や通行止めなどだが、近ごろはゲリラ豪雨などの大雨、津波や火山など特別警報などがVICS
WIDEとしての情報提供も加わり、より安心なドライブができるよう、情報の範囲も精度も上がっている。
今回は、そんなVICSの機能を改めて体感すべく、都心から木更津までドライブしてみた。
まずは目的地を設定すると、画面には道路に沿って所々に赤やオレンジ色の線が引かれている。これが渋滞および混雑している区間を示すもので、線の長さでどこまで続くのかも一目瞭然だ。そしてもう１つ、同じ色で点線が表示されており
※、
ドライブコースの進行方向で工事が行われていても地図上や高速道路表示内に黄色いツルハシのマークで工事情報を示してくれる。実際にテスト中に遭遇し、安心してクルマを減速することができた。
VICSの真骨頂が渋滞情報だ。地図上の道路や高速道路表示の中に混雑を橙色、渋滞を赤色で表示。カーナビ画面に目立つように表示され、前もって頭に入れることが出来るので安全運転が行える。
一般駐車場や高速道路のPA（パーキングエリア）駐車場の満空情報の表示も行える。空車の場合が青、満車の場合は赤とわかりやすい。
これは実際に走っている車両から吸い上げたプローブ情報を反映したもの。よりリアルな渋滞情報がわかるようになっているのだ。
また、首都高速に入ってすぐのタイミングで、通過する区間に黄色い工事マークが表示された。他にも様々な交通障害を示すマークがあり、これならもし渋滞していても、その原因が事故なのか故障車なのか、工事や障害物なのかがすぐわかり、状況不明でイライラすることもないだろう。順調に走行し高速道路を降り、目的地が近づくと、駐車場のマークは青色に表示されている。これは空車を示す色で、満車なら赤、混雑ならオレンジ色と、ひと目で確認できるのがありがたい。SA/PAの場合には施設案内も表示され※、さらに便利だ。
この日の帰路は目立った渋滞もなくてひと安心。所用時間などもわかるので、出発前に確認すると状況が把握でき、効率よくドライブできるはずだ。運転前の準備にも、運転中の「知りたい」にも即座に応えてくれるVICSは、私たちの安全と快適を支える縁の下の力持ち。今後はもっと積極的に活用したいと実感したのだった。
※カーナビの機種によって表示が異なります。
VICS WIDEのプローブ情報（タクシーなどのリアルタイム走行情報）やカーナビ独自の予測情報を組み合わせ最短の旅行時間でルート検索を行うことができる。下記カコミにある実証実験では、このプローブ情報がさらに充実し、精度の高いルート検索を行えるようになる。
Ａ地点からＢ地点に移動する複数のルートのそれぞれにかかる旅行時間がわかるようになり、より精度の高い渋滞回避ルートガイダンスが可能に。
気象・津波・火山噴火などの特別警報をポップアップで表示（地震を除く）。
渋滞の有無やその原因など、目的地までの快適なカーライフに役立つVICS WIDE。現在、タクシーなどのリアルタイム情報を活用するプローブ情報に注目が集まっている。刻々と変わっていく交通状況を提供し、より精度の高い渋滞情報の提供が可能となっている。ここでは一例を紹介していこう。
車両感知器の存在しない道路区間でもプローブ情報によるルート案内が可能になった。刻々と変化する交通状況の中でも最適なルート探索が可能だ。
今回紹介してきたVICS情報に、道路を走るクルマの位置などのデータである「プローブ情報」を加え、さらに精度を上げる実証実験が2020年4月から9月（予定）まで関東1都6県で実施される。プローブ情報は、すでにタクシーのデータが情報に組み込まれているが、自動車メーカーやカーナビメーカーの独自プローブ情報も組み込まれ、ひとつのビッグデータとしてユーザーに提供するという実験だ。今まで交通情報が提供されてこなかった道路にもプローブ情報から生成した交通情報がVICS対応カーナビに提供され、渋滞ストレスだけでなく、CO2の大幅削減も期待されている。
特に事前登録なしで、カーナビがVICSに対応していれば関東1都6県を走行中に情報が配信されるというから楽しみだ！
